O planeta anão Ceres possui luzes estranhas vindo de suas crateras. Mas, por quê?
Visto pela primeira vez pela sonda Dawn em 2015. Ceres, o planeta anão que se localiza no cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter, tem sido um dos mistérios mais fascinantes do nosso Sistema Solar a dez anos atras. Entre as descobertas feitas pela sonda Dawn, as manchas brilhantes na cratera Occator, em Ceres, continuam a intrigar cientistas e apaixonados pela exploração espacial. Mas, o que são essas luzes misteriosas e o que elas podem nos dizer sobre este pequeno corpo celeste? Vamos dar uma olhada nisso adiante!
O brilho fascinante
As manchas brilhantes em Ceres foram observadas pela primeira a dez anos atras e chamaram a atenção do mundo inteiro! Elas aparecem como pontos intensamente luminosos na superfície de Ceres, principalmente em algumas crateras profundas. Mas o que realmente são essas luzes?
Após estudos detalhados, a explicação mais aceita é que essas manchas são compostas principalmente por sais de carbonato, como o carbonato de sódio. Isso ocorre porque esses sais, quando expostos à luz solar, refletem mais do que a superfície ao redor, criando um brilho intenso.
A teoria sobre a agua submersa em Ceres
A grande descoberta por trás dessas manchas brilhantes é que elas podem ser originadas por salmouras. Cientistas acreditam que, sob a superfície de Ceres, pode existir água salgada líquida que, de tempos em tempos, sobe à superfície. Quando essa água evapora, ela deixa para trás os sais que refletem a luz solar, criando essas manchas luminosas.
Esse fenômeno não é único de Ceres. Luas como Europa, de Júpiter, e Encélado, de Saturno, também têm características semelhantes, o que sugere que água líquida pode estar presente em muitos corpos do Sistema Solar, mesmo em lugares inesperados e afastados.
O Que Isso Significa Para a Ciência?
A presença dessas manchas de sal indica que Ceres ainda pode ser geologicamente ativo. Isso abre portas para novas pesquisas sobre o planeta anão e sua capacidade de manter água líquida em seu interior, mesmo a temperaturas extremamente baixas. E se há água, há também a possibilidade de que, em algum momento de sua história, Ceres tenha sido um ambiente adequado para a vida, assim como Marte!
A descoberta dessas manchas também contribui para uma melhor compreensão dos processos geológicos e químicos que acontecem em corpos celestes como Ceres. Essa atividade pode ser fundamental para entender como outros mundos gelados, como as luas de Júpiter e Saturno, podem sustentar oceanos abaixo da superfície.
Ceres: Um Mundo de Mistérios e Possibilidades
Ceres, com suas luzes misteriosas e possíveis fontes de água líquida, continua a nos fascinar e desafiar nosso entendimento sobre os corpos do Sistema Solar. O que mais podemos descobrir sobre este pequeno planeta anão? Quais segredos ele ainda guarda em suas profundezas?
Enquanto a missão Dawn concluiu sua jornada, as observações e descobertas feitas continuam a inspirar cientistas e entusiastas do espaço. As luzes misteriosas de Ceres são um lembrete de que ainda há muito a ser explorado, e que, em cada canto do cosmos, o desconhecido nos aguarda. Espero que a humanidade possa algum dia ir para lá, ver de pertinho o que há nesse mini planeta fascinante.
📚REFERÊNCIAS ACADÊMICAS do conteúdo do post:
1 – McCord, T. B., et al. (2015). Bright spots on Ceres: Evidence for briny water and geologic activity. Nature, 528(7580), 352-355. https://doi.org/10.1038/nature16070.
2 – NASA. (2020). Mystery Solved: Bright Areas on Ceres Come From Salty Water Below. NASA. Disponível em: https://www.nasa.gov/centers-and-facilities/jpl/mystery-solved-bright-areas-on-ceres-come-from-salty-water-below.
3 – Schmidt, B. E., et al. (2015). Scientists Get to the Bottom of the Bright Spots on Ceres. Scientific American. Disponível em: https://www.scientificamerican.com/article/scientists-get-to-the-bottom-of-the-bright-spots-on-ceres/.
A sociedade esta tão perdida que se esquecemos de ser como crianças. Tenha uma ótima semana 🙂
